今日は藍華お嬢様が姫屋の社員旅行で不在のため、灯里はアリスちゃんと二人で練習です。業界シェア2番手の老舗にして、三大妖精の一角の晃さんを擁する姫屋が社員旅行でネオ・ヴェネツィアを空けてしまって大丈夫なのでしょうか…あとアリスちゃんに抱っこされてるアリア社長が何か葉っぱ喰ってますけど、何ですか、その葉っぱ。いろいろ気になりますが、ともあれ運河を行く2人。すると向こうからキレイな歌声と共に一人のウンディーネが。すれ違う2隻。思わずオールを止めて振り返る灯里。「…天使の歌声」「アリスちゃんアリスちゃん、すっごくすっごく、キレイな声だったねえ」
驚嘆した灯里、何とそのまま後方を見つつ運行しています。でっかい前方不注意です。危険ですよ危険。前見て、前。さて灯里に呼びかけられたアリスちゃんですが、何やら無愛想。どうもご機嫌斜めのようです。「ウンディーネは漕ぐ技術の方が大事だと思います」本人曰く、気分は「でっかい最悪」とのこと。灯里が理由を尋ねると、自分の左手が不甲斐無いのだそうです。何でも右手に任せきりでおんぶにだっこ、その状況を改善しようともしない、そんな左手に腹を立てている様子。う〜ん、確かにアリスちゃんの言う通り、左手は箸を持てなければ字も書けないヘタレかもしれません。何しろ私の左手なんか、最近では物をつかむこともままならない上に、やたらシビれますからねえ…（大丈夫か私）そんな訳でアリスちゃんは左手お仕置きキャンペーンを実施中なのだとか。そんなキャンペーンは初耳です、前代未聞です。一体どんなキャンペーンを展開しているのでしょうか。
ああっ！自分で自分の左手をつねっています。痛そうです。自傷行為です。アリスちゃんもまだまだ子供ねえ、では済まされません。これは何かしらの深刻な悩み事を抱えているシグナルに違いない。児童相談所だ、児童相談所を呼んで来い。多感な思春期の少女の心のSOSに応えてあげなければ！福祉、推進！
「…猫を飼ってるんです」何だ、そんなことですか。スミマセン取り乱しまして。いや〜良かった、いじめとか虐待とかじゃなくて。何しろアリスちゃんは期待の天才新人ですから、羨望だの陰謀だのが周囲に渦巻いていたり、アリスちゃん可愛いですから、邪な男どもがしつこく言い寄ってきてたりしてるのかと心配しましたよ。ですがもちろん放っておいて良い問題ではありません。何故ならオレンジぷらねっとはペットの飼育は禁止。「たぶん大丈夫」と言ってはいますが、内心は不安だからこそ、灯里を部屋に呼んだのではないでしょうか…と思ったのですが違う様子。当初は藍華お嬢様に相談しようと思ったが社員旅行であいにく不在のため灯里に相談したとのこと。灯里は当てにならないと踏んでいたのですかアリスちゃん、額面通りに受け取るとかなり失礼な発言ですよ。まあここは「もう、アリスちゃん素直じゃないなあ」ってことにしておきましょうか。さてクローゼットの中から現れた、
一見すると生茶パンダに似ているこの子猫が「まあくん」です。「まあ」と鳴くことに由来しての命名だそうです。安易です。ミンミン鳴くからミンミンゼミなのと大差ありません。それを考えると、ニイニイ鳴くからニイニイゼミ、チッチと鳴くからチッチゼミ、ツクツクボウシと鳴くからツクツクボウシ、セミのネーミングって物凄く安易なんですね。
閑話休題。アリアカンパニーに連れて行こうかという灯里の提案も、アリア社長のもちもちぽんぽんがでっかいピンチのため断念。そんな中、同室のアテナさんが戻ってきてしまいました。慌ててまあ社長…じゃないまあくん（間も無く社長に就任するのですが、一応今のところはまあくん）を隠すアリスちゃん。ノックくらいしてくれとアテナさんに抗議しますが、アテナさんは「…は〜ぃ…」と力無く生返事。まあくんの存在に気付かないばかりか、「あわわ、怪しいものではありませんっ！」と慌てる灯里に反応するでもなく、ボケ〜ッとした様子のアテナさん。姫屋不在のため激務なのでしょうか。それとも前回のインファント島沖での遭難劇（
第5話感想を参照）で未だ疲れているとか…座った目をしてフラフラと水差しに近寄るアテナさん。ああ、喉が渇いていたのですか。
ああっ！水こぼしてますよアテナさん！早く拭かないと…って片手に水差し持ったままじゃないですか、そっちからもこぼれてますよ。ああっ！慌てて水差し持ち上げるから頭にもかかってしまったではありませんか。でっかい一人水責めです、大丈夫ですかアテナさん！しかし「ふう〜、ビックリしたぁ」と本人は至って平気な様子。表情も穏やかそのもの。むしろ驚いたのは灯里やアリスちゃんの方だったようです。
さて灯里はそのまま二人の部屋にお泊りすることになり、まずは夕食をとりに食堂へ。好物なのでしょうか、アリスちゃんはオムライスに夢中で、アテナさんが水を用意してくれたのにも、ケチャップを取ってくれたのにも気付きません。ところでこの場面のカメラワーク？が悪いですね…原作5巻49ページ、アリスちゃんがケチャップでオムライスの上にお魚さんを描いてる場面がとても微笑ましくて好きだったのに、この角度では見えませんよ…残念。そんな中、アテナさん突如悶絶。どうしたんですかアテナさん！やはり過労ですか。やはり姫屋の社員旅行のせいですね。すっかり顔が蒼ざめてしまって、お痛わしやアテナさん…と思いきや、アイスティーにシロップを入れすぎて、あまりの甘さに悶絶していたようです。「うえぇ〜、あまぁ〜い…」そんなアテナさんを見てアリスちゃん「アテナ先輩はああ見えてかなりのドジっ子なんです。平らなところでよく転ぶし、飲み物もよくこぼすし、一番大切なことから忘れるし、電話中に自分で受話器のボタン押して切っちゃうし。そのヘタレっぷりといったら、そう、私の左手と似ているかもしれません。」とあんまりな言い草。灯里も「先輩にそんなこと言っちゃ…」とたしなめますが、アテナさんは気にしていない様子。良いんですかアテナさん、ボロクソ言われてますよ…
部屋に戻る3名。戻るやいなやアリスちゃん、アテナさんに「先に風呂に行け」と強硬に勧めます。もちろんクローゼットの中のまあくんが気になるからです。それにしても態度があからさまなアリスちゃん、普通ならバレますよ。つーかアテナさん、風呂から出てきて部屋からまあ〜まあ〜と奇怪な鳴き声がしてたら、普通なら異変に気付きますって。「普通ならバレても良さそうなもんだけど…」とは灯里の談。
そろそろ消灯時刻。ベッドではアリスちゃんが何やら妙なことをしています。左手おしおきキャンペーンの一環として一人じゃんけんをしているのだそうで、もちろん左手はいつも負け。間違えて勝った場合、左手を引っ叩きます。クローゼットの中のまあくんを気にしつつ本日のキャンペーン終了&就寝です。ところが皆が寝静まった頃になって、まあくんが鳴き出してしまいます。静かな夜ですから、このままだと他の部屋にもまあくんの存在が露見してしまいますどうしましょう…そんな大ピンチの中、読書中のため未だ起きていたアテナさんが自慢の歌声でまあくんの鳴き声をかき消し、その間にアリスちゃんはまあくんをなだめ、寂しがらないよう自らのベッドに連れてきてピンチ脱出。明らかに事情を汲んでのアテナさんの助け舟なのですが、当のアリスちゃんは未だ気付かずにラッキーとしか思っていません。アテナさんの優しさに気付いた灯里は、アリスちゃんが夕食時にアテナさんと自らの左手をヘタレ呼ばわりしていたことを思い出し、「左手はそれほどヘタレじゃないかもよ」と一言告げて、再び眠りにつくのでした。
翌日、アリスちゃんは学校へ向かいます。昨晩の灯里の言葉が気になっていたアリスちゃんは、居眠り中に頭を支えていてくれる左手、板書中にノートを押さえていてくれる左手、読書中に本を持ってくれている左手に気付きます。左手が影ながら自分をけっこう支えていてくれていたことに改めて気付くアリスちゃんでした。
そんなアリスちゃんが学校から戻ると、なんとまあくんがいません。鳴き声に気づいた会社の者2名がクローゼットを開けてしまい、逃げ出してしまったとのこと。慌てて探し回るアリスちゃんと2名。既にアリアカンパニーに戻って自主練に入っていた灯里も巻き込んでの大捜索活動が展開されますが、行方は杳として知れません。灯里からアテナさんがまあくんに気づいていたと知らされ、まあくんを守れない自分は左手以下だと涙ぐむアリスちゃん。捜索が行き詰ったと思われたその時、アテナさんの歌声が響き渡り、それに引かれてきたまあくんが姿を見せます。おそらくはアリスちゃんを追って飛び出し、アテナさんの歌声を聴いて、アリスちゃんが近くにいると思ったのでしょう、賢い猫です。そして何とまあくんは、先日社長が逝去して空席となっていた、オレンジぷらねっとの新社長のポストに就任することが決定しました。小さくて判りにくかったのですが、まあくんもアクアマリンの瞳をしていたのです。何か小さな青い点が2つあってモスラの幼虫の目みたいですけど、まずはこれで大団円。でっかいめでたしめでたしです。アリスちゃんはアテナさんに「左手さんありがとうキャンペーン」の開始を宣言するのでした。
以上あらすじでした。続いて感想をば。今回は原作5巻「Navigation22 舟謳」と6巻「Navigation29 迷子」の合作でした。全体的には満足な仕上がりだったのですが、ここはやはり原作ファンの悲しい性、いろいろ言いたい事があるのでご勘弁下さい。重箱の隅をほじくるのが嫌いな方は、どうか無視して下さいますよう予めお願い申し上げます。
まずは前述のケチャップでお魚さんを描くシーン。原作でも小さいコマですから、取るに足らない場面と思われてしまったのかもしれませんが、アリスちゃんの可愛らしさを表現するには欠かせない場面だったのではと思います。特にも今回は先輩をヘタレ呼ばわりするなど、アリスちゃんの子供っぽい言動が目立つ回だっただけに、アリスちゃんをタダの無礼なナマイキ娘と思わせないためにも、お魚さんの場面は必要だったので少々残念です。
あとアテナさんの歌。私の耳が悪い可能性大ですが、イタリア語に聞こえてこない…カンツォーネというからにはイタリア語のハズなのですが…のんびりまったりの雰囲気に遠慮したのか、たぶんRでの巻き舌が足りません。アテナさんを演じている声優さんご本人が歌っているのか、歌だけ別の人が歌ってるのかわかりませんが声がとても良かったので、次回以降に向けての注文でした。
最後に一番気になったところ。始めと終わりのアイちゃんのメールです。話の脈絡上、じゃがバター云々の話の必要性があまり感じられず違和感を覚えてしまいました。おそらくは失敗したじゃがバターを「まあまあだね」と言って食べてくれたアイちゃんの両親の思いやりと、アテナさんのアリスちゃんへの思いやりを重ねてくれよ、今回のテーマは「思いやり」だよ、という意味合いなのでしょうがイマイチです。まさか新社長の名前「まあ」と「まあまあ」を引っ掛けた駄洒落でもないでしょうし。第1話と絡ませたかったのはわかりますが、じゃがバターがガキでもできる超簡単料理（そもそも料理と言って良いものか…）なのが難点です。どうしても「思いやり」をキーワードにしたかったのであれば、じゃがバターにこだわらず、単純にアイちゃんが料理に失敗したという設定の方がまだ説得力があった気がします。そもそも原作での物語冒頭は「前略。お元気ですか…」との灯里のメール（原作のメール相手は不明）で始まっているのですから、それを取り入れて、最後にそのメールの感想をアイちゃんが述べるという形にすれば何ら問題はありません。現に前回はそうだった気が…いずれにせよ無理してじゃがバターを云々する必要は無かったと思います。今回は2つの話をうまく組み合わせることが出来ていただけに、最初と最後で拍子抜けしてしまったのが残念でした。
しかし今回は前回のように無理にオリジナルエピソードを入れたり、原作の一部を切り貼りしたりすることなく、2つの話をフルに使い切っていたので、前半戦の最後を飾るにふさわしいお話だったと思います。次回中日、以降の後半戦と引き続いてネオ・ヴェネツィアを堪能していきましょう。それでは今回も長々とお送りいたしましたblog不眠飛行のARIAレビュー、これにて終了ですまた来週。
